Yüksek-basınçlı pompa çıkışıyla tahrik edilen sıvı, teğetsel kanallar yoluyla girdap odasına yüksek hızda girerek oda içinde hızlı bir dönme hareketine neden olur. Açısal momentumun korunumu yasasına göre dönme hızı yarıçapla ters orantılıdır; sonuç olarak, sıvı merkezi eksene ne kadar yakınsa, dönme hızı o kadar yüksek ve statik basınç da o kadar düşük olur. Dönme hızı kritik bir seviyeye ulaştığında, atomizörün merkezindeki basınç atmosferik basınca düşer ve boşaltılan sıvının, merkezi hava çekirdeği etrafında dönen konik halka şeklinde bir film oluşturmasına neden olur.
Sıvı film uzadıkça, yoğun hava türbülansının oluşturduğu dalgalar yoğunlaşarak filmin ince bağlar halinde parçalanmasına neden olur. Radyal türbülanslı hız bileşenlerinden ve çevredeki havanın bağıl hızından etkilenen film, filamentlere bölünür; daha sonra bu filamentler yırtılır ve-yüzey gerilimi tarafından hareket ettirilerek-sonuçta sayısız damlacıktan oluşan bir sprey bulutu oluşur.
